Курдистан, автономный район на севере Ирака, рассчитывает привлечь более пяти миллионов туристов к 2015 г. По данным правительственных источников, в 2009 г. Курдистан посетили 800 тысяч туристов, в то время как в прошлом году их число составило более 1,3 миллиона человек.
К концу этого года, Министерство туризма и муниципалитетов ожидает принять более двух миллионов туристов.
"В то время как количество туристов в большинстве стран Ближнего Востока падает из-за ситуации с безопасностью и политической ситуации, посещения Курдистана растут невообразимо", сказал Сирван Шафик, пресс-секретарь эрбильского Генерального директората по делам туризма, организации, связанной с Министерством туризма и муниципалитетов.
"Если эти цифры продолжат расти, мы рассчитываем принять не менее пяти миллионов к 2015 году".
Чиновник добавил, что недавний всплеск посещений является прямым результатом содействия международных СМИ туристическому потенциалу региона. National Geographic и New York Times рекомендуют регион как одно из основных направлений путешествий на 2011 год. Самое главное для туристов в регионе, что СМИ указывают на безопасность и стабильность в Курдистане, оставшемся незатронутым насилием в других районах Ирака.
"Безопасность, история и теплый прием в стабильном уголке Ирак" - таковы слова, используемые New York Times, которая поместила региона на 34 место - даже выше оттеснив Майами среди 41-мест, которые можно посетить в 2011 году.
ПРОДЛЕНИЕ ВИЗЫ
Любой иностранец, который въезжает в Курдистан, получит по прибытии 10-дневную визу, после чего он должен посетить иммиграционный офис, чтобы продлить пребывание, что занимает несколько часов, а иногда и дней.