Шаун Польцер, «Калгари Геральд»
Регион созрел для инвестиций, сказал посланник. Говорят, что у вас никогда не будет другого шанса произвести хорошее первое впечатление. Но это именно то, что Кубад Джалал Талабани, представитель Регионального Правительства Курдистана, пытается добиться на этой неделе в Калгари, чтобы нефтегазовые инвестиции пошли в раздираемый беспорядками Ирак. "Наш регион воспринимают неправильно ", говорит он. "Люди до сих пор считают, что Ирак остается опасной страной. Первая задача привлечения инвестиций заключается в том, чтобы убедиться, что у людей есть правильное восприятие Курдистана".

Талабани отмечает, что почти постоянные образы резни и насилия не дают представления о том, что правительство открыто для бизнеса и готово разрабатывать последние незадействованные нефтяные месторождения на Земле. На данный момент конфликт в Ираке привел к гибели более чем 4000 солдат коалиции и ранению 31000 человек. Считая жертвы среди гражданского населения, эта цифра поднимается до более чем 100,000, хотя их число никогда не было официально подтверждено независимыми источниками.

"Курдистан несколько изолирован от этих проблем", говорит он. "У нас очень безопасная атмосфера, и в регионе, которым мы управляем, не было этнических или межконфессиональных конфликтов, как в остальной части страны. Это само по себе создает обстановку, которая позволяет развиваться бизнесу."

Нынешнее производство около 100,000 баррелей в день можно было бы легко поднять до миллиона баррелей в день, при правильном сочетании инвестиций и опыта - настаивает он.

На сегодняшний день в Курдистане региональные власти подписали 20 договоров о разделе продукции с 30 международными нефтяными и газовыми компаниями, в том числе такими как Talisman, Heritage Oil и Western Zagros.

Законность этих сделок была оспорена должностными лицами в иракском министерстве нефти, которые в начале этой весны оставили только крошечный Western Zagros в списке одобренных компаний, уполномоченных для работы в стране. Эта война на почве юрисдикции напоминает борьбу (канадской нефтяной провинции) Альберты с Оттавой за власть над ресурсами; Ирак имеет многообещающую федеральную систему наподобие канадской коллекции автономных провинций и территорий. Курдистан пользуется высокой степенью независимости в рамках этой структуры, и в настоящее время обсуждает такие вопросы, как распределение доходов, и то какие месторождения должны быть в ведении центрального правительства в Багдаде.

Талабани отмечает, что многие институты страны находятся еще в зачаточном состоянии, и итоги этих переговоров определят роль таких учреждений, как министерство нефти. Но он настаивает на том, что все соглашения, подписанные на сегодняшний день, являются законными согласно иракскому законодательству.

"Все сделки, которые мы подписали, соответствуют Конституции", говорит он. "Мы движемся, используя в качестве окончательного арбитра конституцию, а не какое-то мнение чиновников здесь или там. При всем уважении к министру нефти, он не имеет полномочий, утверждать или отклонить какое-либо из подписанных нами соглашений. Арбитром является Конституция, и значение для нас имеет прежде всего мнение этого документа ".

Зарегистрированная в Калгари Western Zagros была одной из первых западных компаний, подписавших контракты с курдским властями четыре года назад.

Грег Стивенсон, вице-президент компании по финансам, заявил, что к настоящему времени прогресс идет постепенно, но в целом позитивно. Курдские власти продемонстрировали готовность к работе с мелкими компаниями, в отличие от федерального правительства, которое гораздо более склонны ориентироваться на крупные международные фирмы.

В некоторых областях недостает обслуживающей инфраструктуры, но он предсказывает, что после того как больше западных компаний выразят готовность прийти туда, различия будут устранены.

"Определенно, все изменилось», сказал он. "В 2005 году у нас был тяжелый период, когда мы убеждали подрядчиков поехать туда. То, что показывают по телевизору, не обязательно творится там в реальности. Я думаю, что все сводится к просвещению, и визиты таких людей, как г-н Талабани, несомненно помогут ".