"Ассошиейтед Пресс" Президент Курдистанского региона Ирака заявил в среду, что богатый нефтью Киркук должен быть включен в его автономный регион, в то время как парламент обсуждает спорный вопрос, кто из жителей северного города может участвовать в предстоящих выборах.
Комментарии Масуда Барзани усилили давление накануне голосования по закону о выборах, который заложит основу для ключевых парламентских выборов в январе. Раскол среди законодателей вызвали поправки, по которым в Киркуке должны быть использованы два избирательных списка, один для курдов и другой для арабов.

"Мы не примем никаких (других) решений по Киркуку", сказал Барзани, выступая в Эрбиле, столице Курдистана, после того как к присяге было приведено новое курдское региональное правительство. "Мы хотим, чтобы он был присоединен к нашему региону, так как большинство его населения составляют курды ".

Во времена Саддама, десятки тысяч курдов были вынуждены под силовым давлением оставить Киркук, превратив его в преимущественно арабский голрод. С 2003 года, после освобождения Ирака, многие из этих курдов были возвращены. Теперь другие группы утверждают, что курдов больше, чем прежде, и они могут повлиять на голоса в свою пользу и отдать Киркук с его нефтью полностью под контроль курдов.

Арабы высказываются в пользу плана, который предполагает использование списка избирателей 2004 года, по которому скорее всего арабских избирателей будет намного больше, чем курдов. Курды высказываются в пользу предложения Организации Объединенных Наций, которая предлагает использовать реестр 2009 года, но только на четырехлетний период, после которого вопрос Киркука может быть уточнен.

Предложения о 2004 годе, выдвигавшиеся в четверг, содержит некоторые уступки курдам, заявил Омар аль-Джибури, суннитский арабский законодатель. Это позволит дополнительно дать голоса 50.000 семей курдов, которые были признаны специальным комитетом как киркукцы, вытесненные Саддамом.

"Парламент должен быть решительным в своих решениях, и ... не уступить давлению", сказал аль-Джибури. "Мы надеемся, что завтра вы увидите, как сильный парламент принимает решение и остается мужественным в своих решениях".

Эти уступки, казалось, не возымели большого влияния на курдских политиков, и некоторые из них угрожали даже не участвовать в голосовании, если будет обсуждаться вариант 2004 года. Депутат Махмуд Осман сказал, что курдские законодатели предупредили спикера парламента не ставить вопрос на голосование.

Если предложение, основанное на реестре 2004 года, пройдет, сказал Осман, президент Ирака Джаляль Талабани наложит на него вето.

Для того, чтобы голосование состоялось, должно присутствовать по меньшей мере 138 из 275 депутатов. Впорос может пройти простым большинством голосов, но на него может быть наложено вето Президента. Законодателям потребуется 183 голоса, чтобы отменить это вето, что, как сказал Осман, может спровоцировать еще больше проблем.

"Если закон будет принят, мы будем бойкотировать все выборы", сказал Осман.

Перепись населения в Ираке 1957 года, задолго до того, как Саддам начал свою программу перемещения арабов в Киркук, показала там 178.000 курдов, 48.000, туркменов, 43.000 арабов и 10.000 ассиро-халдейских христиан.