"Вашингтон Таймс" Масуд Али Мохаммади, крупный иранский ученый-ядерщик, был убит вчера в результате взрыва бомбы, заложенной возле его дома. Иран обвинил Израиль и США в убийстве г-на Али-Мохаммади и попытке сорвать ядерную программу Тегерана. Если это правда, такие методы могут рассматриваться в качестве средств предотвращения больших конфликтов или прокладывающие пути к более смертноносным операциям.

Дипломатические усилия администрация Обамы также мертвы. Муллы встретили протянутую руку президента Обамы выставленным средним пальцем. Иран объявил, что в ноябре он планирует построить 10 новых объектов по обогащению урана, развитие, которое бывший глава Международного агентства по атомной энергии Ханс Бликс назвал "загадочным", поскольку "даже у больших стран нет десяти заводов по обогащению урана." В прошлом месяце, были утечки сверхсекретных технических заметок по ядерной программе Ирана, которые детализировали исследования относительно нейтронного инициатора, запускающего механизм взрыва атомной бомбы.

Становится все труднее утверждать, что ядерные усилия Ирана предназначены для мирных гражданских целей. 31 декабря истек срок, отведенный Ирану, чтобы ответить на предлагаемое ядерное соглашение - это прошло без ответа. Дебаты в Вашингтоне сместилась в сторону, как наилучшим образом организовать санкции, и должны ли они - и могут ли - поддерживать движение за реформы в стране.

Но время не ждет. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху дали Обаме и Белому Дому год, чтобы добиться прогресса в Иране, а ситуация наоборот ухудшилась. Израиль неоднократно заявлял, что не будет мириться с ядерным Ираном, и еврейское государство получает за кулисами значительное поощрение со стороны суннитских арабских государств, которые опасаются возможности иранской региональной гегемонии.

Подготовка к возможному конфликту продолжается. На этой неделе, в Тель-Авиве и других городах проводились учения по подготовке к биологической войне. Начиная с конца следующего месяца, газовые маски начнут распространяться среди всех израильских граждан; аналогичные меры были приняты до начала первой и второй войны в Заливе.

В воскресенье, генерал Дэвид Петреус, глава Центрального командования США (CENTCOM), заявил, что Тегерану послан ясный сигнал, что было бы "безответственно, если CENTCOM не продумал разные варианты" и "не разработал планы на случай различных непредвиденных обстоятельств" в отношении Ирана. На следующий день было сообщено о том, что Америка удвоила стоимость чрезвычайных запасов военного снаряжения, которое будет доступно для использования в интересах Израиля в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Возможно, это сигнал для Ирана.

Грядущий конфликт не будет ночным воздушным ударом после воинственных заявлений, как нападение Израиля на сирийский ядерный объект в сентябре 2007 года. Разгром ядерной программы Ирана потребует от Израиля провести систематическую кампанию. Иран начнет ответные нападения через своих представителей в секторе Газа и в Ливане, поощрит Сирию на ответ, спровоцирует хаос в Ираке и Афганистане и, возможно, организует террористические нападения на западные страны.

Политики США лицемерят относительно возможности конфликта с Ираном. Адмирал Майк Муллен, председатель Объединенного комитета начальников штабов, подвел итог традиционной точке зрения, когда он сказал, что разработка Ираном ядерного оружия даст "потенциально очень, очень дестабилизирующий результат", но, принятие военных мер для его предотвращения "также даст очень, очень дестабилизирующий результат ". Вашингтон предпочитает третий способ, сочетание санкций и дипломатии, в надежде на сохранение стабильности. Но вскоре, выбор будет сделан другими, и реальный вопрос: какую роль будут играть Соединенные Штаты, когда разразится война.