Адам Гонн, The Media Line
С тех пор как курды создали свой автономный район в Северном Ираке после американского вторжения в 2003 году, курдское руководство помогает превращать регион в туристическую горячую точку, и, согласно последним данным, это, кажется, будет иметь успех.
Главный город региона - Эрбиль. Благодаря своей собственной местной милиции, город сохранил относительное спокойствие по сравнению с остальной частью страны после войны, начавшейся семь лет назад.
Это привело к появлению более чем 20 четырех-и пятизвездочных отелей, которые в настоящее время строятся в Эрбиле.
Главный аэропорт региона - новый Эрбильский международный аэропорт, который начал принимать рейсы 24 марта 2010 года. Пропускная способность аэропорта составляет 3 млн. пассажиров в год.
Как сообщает Департамент туризма Регионального правительства Курдистана, по западным оценкам х 39.000 посетителей ездили в Северный Ирак в 2008 году, а в 2009 году их число выросло до 69.000. В дополнение к жителям Запада, в этом году регион посетили 48.000 иранцев.
Вне Эрбиля был построен меньший международный аэропорт в Сулеймании, недалеко от границы с Ираном, с мощностью 1,5 млн пассажиров в год.
Старейшая авиакомпания, которая выполняет рейсы в аэропорт Эрбиля уже несколько лет - Austrian Airlines. Их представитель рассказывает о маршруте только хорошее.
"Мы удовлетворены линией. Забронировать номер в гостинице можно хорошо, и это хороший рынок ", сообщил Media Line Пиа Страдиот, представитель Austrian Airlines .
Austrian Airlines предлагает маршрут пять раз в неделю, и в то же время авиакомпания не раскрывает потенциала своих рейсов, говорит Страдиот.
Человек, которому можно доверять относительно возобновления интереса к путешествиям в регионе Курдистан - Хагоб Сероб, директор по связям с общественностью Департамента туризма Регионального правительства Курдистана. Сероб сказал Media Line, что развитие туризма является частью долгосрочной стратегии для правительства.
Иракский Курдистан называют "другим Ираком", поскольку "люди могут жить (здесь) в условиях безопасности", сказал Сероб.
"Я не буду преувеличивать, если я скажу, что, как иностранец вы можете ходить без какого-либо сопровождения. Это то, что, может быть, вы не увидите во всем мире ", сказал Сероб Media Line.
"Здесь, в Курдистане у нас много иностранцев, которые действуют в качестве инвесторов и сотрудников [международных] компаний," сказал он. "Курдистан абсолютно отличается от Багдада, от Басры, от Эн-Наджафа.
Одним из наиболее важных особенностей для всех этих возможностей - безопасность, пояснил он.
"Если вы можете просто найти безопасности, то вы можете сделать все," сказал он.
Хотя большинство западных людей, возможно, в прошлом не видели северный Ирак, как место для отдыха, по словам Сероба, времена меняются.
"За последние два года многие иностранцы нашли эту часть Ирака хорошим местом", сказал он.
"Это только вопрос времени, может быть, в ближайшие пару лет, максимум от пяти до 10 лет, эта часть Ирака будет очень хорошим местом для всех иностранцев," предсказывает Сероб.
"Для каждой страны, которая хочет рассматриваться как туристическая страна, есть некоторые основы, которые должны быть приняты во внимание, например, Курдистан имеет очень хорошую природу, горы, источники и хороший климат", сказал он.
Как туристу, вам нет необходимости подать заявление на визу до прибытия. Вы можете просто показать паспорт и получите визу в международном аэропорту, объяснил Сероб.
"Многие авиакомпании пытаются сейчас ... иметь рейсы в Международный аэропорт Эрбиля" сказал он. "Например, недавно были рейсы из Катара, и жители Залива действительно пытаются сделать хорошие инвестиции здесь, в регионе Курдистан".
Джефф Ханн, директор британской Hinterland Travel, одной из немногих компаний, организующие поездки в Ирак, сказал Media Line, что существует большой интерес к путешествиям в Курдистан и Ирак.
"У нас есть десять человек, путешествующих в Курдистане, а затем еще двадцать собирающихся в Багдад," говорит Ханн о планах на предстоящие поездки в сентябре.
Ханн, однако, не был впечатлен усилиями правительства в иракском Курдистане.
"Они пытаются настаивать на Курдистане, но это всего лишь малая часть страны и люди заинтересованы в большем", сказал Ханн
Переводчик