Волна массовых протестов, охватившая арабские страны, докатилась до Сирии. Как сообщает агентство АК-Ньюс, 15 марта сотни сирийцев собрались возле Министерства внутренних дел в центре Дамаска с требованием освободить политических заключенных. Их встретили вооруженные дубинками полицейские, более 30 человек были арестованы, и в четверг им были предъявлены обвинения в клевете на государство - преступлении, предусмотренном чрезвычайным законом страны, которое влечет длительные сроки тюремного заключения.
На следующий день протесты вспыхнули в Дамаске, Хомсе, Баниасе и Дераа. Власти ответили на них по-разному. В Баниасе не было насилия, протестующие свободно зачитали список требований, в том числе призыв положить конец коррупции, снизить цены на электроэнергию и восстановить школьных учительниц, уволенных за ношение паранджи.
В Дамаске, подозреваемые демонстранты были арестованы после того, как совершили молитву за "свободу" в исторической мечети Омейядов, но без использования жестких форм насилия.
В Дераа, силы безопасности по словам свидетелей применили водометы и открыли огонь боевыми патронами. Примечательно, что именно в этом же городе в пятницу прошли новые массовые протесты, в то время как в других было тихо.
Сирийские власти, в том числе официальных СМИ, изображали демонстрантов как мятежников, действующих по подстрекательству иностранных держав, а действия сил безопасности только как самооборону. Государственное телевидение утверждает, что протесты будто бы организует Вашингтон.
В пятницу тысячи протестующих вновь вышли на улицы Дамаска, Хомса, Баниас и Дераа.
В центре Дераа собралось несколько тысяч человек, скандируя: "Бог, Сирии и свобода!". Они потребовали отставки мэра и главы местного отделения полиции безопасности. Позже полиция открыла огонь по толпе, в результате чего четверо убито.
Соединенные Штаты, Организация Объединенных Наций и международные правозащитные организации осудили нападения на демонстрантов и призвали правительство позволить народу свободно демонстрировать.
В субботу, по оценкам, до 10.000 человек приняло участие в похоронах двух погибших демонстрантов в Дераа, несмотря на усиленное присутствие сил безопасности.
Некоторые из демонстрантов скандировали "революция, революция!" в то время, когда тела Виссама Айяшаа и Махмуда аль-Джавабра несли через город.
По словам оппозиционных групп, десятки демонстрантов были арестованы.
Во второй половине дня, Дераа был блокирован полицией, вертолеты патрулировали над головами, из города позволяли только выходить, но не входить в него, отрезав от окружающих племен.
Тем не менее, в субботу силы безопасности не использовали боевые патроны , полагаясь на слезоточивый газ и дубинки.
Последние акции протеста в Дераа, как считается, создали наибольшую угрозу для власти президента Башара аль-Асада за все время его правления. Еще в январе Асад хвастался, что сирийское правительство близко к своим гражданам, и опровергал сообщения о недовольстве режимом в обществе.
Многие считают, что протесты, которые привели к эскалации конфликта в четырех городах за последние недели, являются признаком нарастания крупного общественного движения.
Член Политбюро сирийско-курдской партии Йекити, Абдул Баки Юсеф, заявил агентству АК-Ньюс, что движение не может быть подавлено.
"Сирия, будет освобождена благодаря ветру перемен в регионе, дующему против диктатуры", сказал он: "Это начало мобилизации сирийской улицы против сирийского режима и призыв к реформам и свободе".
"Протесты распространятся в ближайшие дни, охватив большинство (сирийских) городов, но для этого требуется время", продолжал Юсеф. "Тем более, что люди боятся диктаторского режима и осторожничают."
Переводчик