Статистический средний доход иракского курда увеличился почти десятикратно начиная со свержения Саддама Хуссейна в 2003 году. Доказательства экономического роста и развитие инфраструктуры особенно видимы в столице, Эрбиле.
Однако, здоровье среднего гражданина не повысилось вместе с его доходами. Один из основных убийц в регионе - рак. Он резко пошел на подъем в прошлые десятилетия. Более 180 000 курдов были убиты в целенаправленной кампании геноцида "аль-Анфаль" Саддама Хуссейна. Эффекты все еще дают о себе знать, и заболеваемость раком в городе Халабдже например, в 10 раз выше нормы.
Вторая главная причина рака - питание. Быстрое увеличение количества частных автомобилей, и нефтедобывающая промышленность увеличили загрязнение окружающей среды, часто не принимая во внимание близость сельского хозяйства.
К тому же, еда и косметические продукты, импортируемые из таких стран как Индия, часто не подвергаются соответствующим мерам контроля качества, и содержат опасные химикаты.
Бедное питание и связанные с ним вопросы здравоохранения, такие как рак и диабет, обычная проблема на Ближнем Востоке. Но случай иракского Курдистана является особенно острым, поскольку люди перешли от скудного выбора в еде к обширному диапазону импортированных продуктов, доступных в их супермаркетах, при этом не имея достаточно образования, чтобы отличить потенциальный риск для здоровья.
Доктора и диетологи счастливы, что Министерство сельского хозяйства предприняло официальные меры. Однако они требуют, чтобы было больше инвестиций в государственное образование, чтобы гарантировать, чтобы дальше не увеличивалось число преждевременных смертей.