Иракский Курдистан является домом для одной из старейших христианских общин мира. В последнее десятилетие он также приветствовал христиан из остального Ирака, которые подвергались преследованиям на религиозной почве. Рождество в Курдистане приобретает особое значение для христиан, знающих, что не все их единоверцы могут свободно отметить праздник.
Можно подумать, что единственным местом, где можно не услышать рождественскую музыку в декабре, будет Ирак. Но проезжая Эрбиль, столицу Курдистана, в дождливый декабрьский день, вы услышите, как местная радиостанция "Вавилон FM" представляет полный праздничный плей-лист.
Это потому, что Курдистан очень отличается от остальной части страны, и многие иракские беженцы-христиане переехали сюда в последние годы.
С 2003 года, когда в Ираке началась война, Курдистан предложил убежище христианам, бежавшим от религиозных преследований в Багдаде, Мосуле, Басре и других южных городах Ирака. Небольшой пригород Анкава находится на краю столицы Курдистана - Эрбиля, и около 90% его 40 000 населения являются христианами, большинство из них ассирийцы и католики.
Нинос Мишу является священником Ассирийской Церкви Востока и служит в храме Крещения Святого Иоанна в Анкаве.
"У нас [на] 24, понедельник, будет молитва, начало в 7.30, празднование пришествия Иисуса. А утром, в 7:30, во вторник 25 декабря, у нас Святая Месса", рассказывает он.
"Мы свободны здесь, в Курдистане, служить нашей церкви и молиться во время Святой Мессы. Здесь мы в безопасности. Мы всегда возносим наши молитвы и проводим богослужение. Никаких проблем до сих пор не было. Спасибо Богу и нашему правительству, которые любят христианский народ. И наши соседи, мусульмане, они всегда передают свои приветствия для нас на Рождество или Пасху".
Рождество не всегда было таким радостным, говорит Отец Нинос. Он и многие его прихожане прибыли в Курдистан в 2007 году из Доры, городка к югу от Багдада, где ситуация была совсем иной:
"Там было все иначе, да. На нас нападали как на христиан. Мы проводили Рождество в большом страхе. Нашу церковь разбомбили террористы, поэтому мы проводили Рождество в другой церкви. На самом деле, и добраться до церкви было проблемой".
Не только церкви Анкавы открыто празднуют Рождество, весь город празднично украшен.
Илья Абель Ачуль является владельцем компании по планированию событий "White Pro", которая в этом году подарила району рождественскую елку. Огромная коническая конструкция занимает почетное место на оживленной главной дороге при въезде в город.
"Она имеет 39 метров [в высоту]. Она самая большая на Ближнем Востоке. Мы пытаемся сделать что-то особенное. Мы хотим сделать что-то для людей, чтобы сделать их счастливыми, чтобы насладиться Рождеством. Мы опоздали немного, но сегодня мы собираемся закончить ее установку. Это не только для христианской Анкавы. Мы делаем это для Эрбиля. Мы не делаем это только для христиан, или только для мусульман – здесь все живут вместе. Я думаю, у нас нет никаких проблем".
И хотя христиане и мусульмане живут вместе в Курдистане, правительство и силы безопасности по-прежнему очень бдительны во время Рождества, объясняет Бассим Гермес, менеджер местной христианской телевизионной станции "Ishtar TV" и уроженец Анкавы.
"Наши традиции отличаются от других. Когда вы приходите а Анкаву, вы не чувствуете, что находитесь в части Ирака. У вас есть свет, везде деревья. Анкава - это что-то особенное. У нас самая большая елка на Ближнем Востоке, поэтому уверен, что найдутся люди, которым это не понравится, но у нас есть правительство, которое поддерживает нас. Чтобы избежать каких-либо проблем, ведь все, что может случиться, не хорошо для этих особых дней, поэтому Анкава полностью окружена силами безопасности и полицией. Основным вопросом для правительства является, чтобы люди отмечали и жили своей жизнью. Они хотят, чтобы люди действительно насладились этим временем, это единственная причина. Если вы чувствуете, что вы в безопасности, - это свобода".
И хотя христианское население Анкавы ведет себя свободно в эти дни, Гермес говорит, что важно не принимать их положение как само собой разумеющееся:
"Мы христиане, живущие в Ираке. Не дай Бог, если что-то случится здесь, если что-то случится с христианским народом в этом регионе, уже некуда больше идти, мы должны будем покинуть страну. Это наш последний пункт назначения здесь. Не дай Бог, если что-то случится, то вы больше не сможете найти здесь христиан".
Теги: Ирак, Иракский Курдистан, Курдистан, христиане, мусульмане
Переводчик