Преддверие субботних парламентских выборов в автономном Курдистане подстегнуло шквал торжеств на улицах Эрбиля. На стенах почти каждого офиса и дома, на фонарных столбах и автобусах с агитационных плакатов улыбаются бородатые или одетые в тюрбаны лица около 1000 кандидатов субботней гонки за 111 мест в курдском парламенте. Красочные партийные флаги вздымаются на ветру.
У многих иностранцев или курдов, которые провели долгие годы за рубежом (а их очень много в этих трех провинциях курдского анклава, который остается единственным убежищем в Ираке, полным спокойствия и экономического процветания), выборы вызывают любопытство и волнение.
Выборы в Курдистане, который имеет свое Региональное правительство (КРГ) с 2003 года, после американского вторжения, свергшего Саддама Хусейна, признаются на международном уровне как свободные и справедливые, и как единственный успешный демократический эксперимент в регионе.
"Я видел развитие Курдистана, и каким он стал сегодня. Меня впечатляет возможность видеть курдов, серьезно использующих свое право голоса. В прошлом они не имели такой возможности", отмечает в интервью с "Rudaw" Адам Мирани, фотограф, который родился в смешанной курдско-канадской семье.
"Многие эмигранты не были здесь достаточно долго, чтобы удивиться изменениям, которые здесь появились", говорит Мирани, который провел всю свою жизнь между Канадой и Иракским Курдистаном. "Здесь есть проблемы, которые должны быть обсуждены и решены, но, на мой взгляд, КРГ решает эти вопросы", говорит он.
Джон Смит, учитель английского языка из Великобритании, выражает озабоченность по поводу демократического характера выборов.
"Они не кажутся демократическими в том смысле, что здесь нет равенства воздействия", говорит Смит, имея в виду сильную власть правящих партий региона. "Я думаю, это хорошо, что у них действительно есть демократия, но они пока не так далеко продвинулись на ее пути. Это по-прежнему демократия сильных".
Но учитель видит семена надежды на более развитую демократию в будущем.
"Мне нравится идея (оппозиционной) партии "Горан" - за перемены, против коррупции, и за открытость. Но мне не нравятся элиты этого патриархального общества", говорит Смит.
Джордж Миллан, испанский сотрудник компании нефтяной и газовой службы, повторяет скептицизм Смита.
"Я думаю, что эти выборы необходимы, но я не знаю, насколько прозрачными они будут", отмечает Миллан, подчеркивая заметную разницу между кампаниями ДПК и другими сторонами, даже "Патриотическим союзом Курдистана" (ПСК), второй по величине партии и правящим партнером в КРГ.
До приезда в Эрбиль Миллану было трудно найти информацию о Курдистане в Интернете. "Когда я приехал сюда в первый раз, я сделал несколько исследований, потому что я очень мало знал об этом месте. Маловероятно, что кто-то приедет сюда на обычную зарплату, если он или она не видели Курдистан, и не понимают, что здесь не опасно и можно вести довольно хороший образ жизни", сказал Миллан.
Миллан заявил, что выборы здесь принимают всерьез, и, что нефтяные компании получили официальные письма от правительства, приказывающие предоставить их сотрудникам свободное время для участия в голосовании. Миллан ожидает, что явка избирателей будет намного выше, чем на Западе.
Фотограф Мирани, говорит, что субботние выборы важны как шаг в долгом процессе.
"Потребовались десятилетия, чтобы добраться до этой точки, и, хотя (Курдистан) все еще не совершенен, иракские курды двигаются вперед", сказал он. "Западные демократии не стали тем, чем они являются, за одну ночь, и они все еще не совершенны. То, чего курды добились с 1991 и 2003 годов, является весьма впечатляющим".
Теги: Иракский Курдистан, Курдистан, КРГ, курды, выборы, ДПК, ПСК, Горран, Саддам Хусейн
Переводчик