Командование армейской авиации Ирака возобновило применение по назначению разведывательно-ударных беспилотных летательных аппаратов (БЛА) CH-4 китайского производства.
Как сообщает Janes Defence Weekly, Министерство обороны Ирака опубликовало видео, на котором министру обороны Джуме Инаду Саадуну 8 августа демонстрируют расположенный на авиабазе "Балад" наземный пункт управления БЛА. Глава оборонного ведомства также наблюдал за взлетом CH-4, вооруженного ракетами AR-1 с лазерным наведением и бомбами FT-9.
В видеорепортаже Д.Саадун заявил, что БЛА сыграли большую роль в ходе боевых операций против экстремистской группировки "Исламское государство", но были поставлены на хранение в 2017 году из-за истекающего срока эксплуатации. По словам министра, в 2021 году с производителем был подписан контракт на восстановление БЛА, работы в рамках которого начались около месяца назад.
Министерство обороны Ирака впервые представило CH-4 в октябре 2015 года, не раскрыв сколько БЛА было приобретено. В 2019 году генеральный инспектор МО США сообщил, что у Ирака имеется более 10 БЛА CH-4, но только один из них готов к боевому применению из-за проблем с техническим обслуживанием. Впоследствии стало известно, что все БЛА были поставлены на хранение из-за проблем с контрактами на их обслуживание.
Д.Саадун также ознакомился с двумя поставленными США БЛА "СканИгл". Один из них представлял собой раннюю модель, а второй, более новую, оснащенную турелью EQ950 с камерой для широкого обзора, обеспечивающей ситуационную осведомленность, и дополнительным датчиком с масштабированием изображения для идентификации цели.
Как сообщал ЦАМТО, согласно опубликованному 4 мая 2021 года офисом генерального инспектора Министерства обороны США (OIG) отчету, состоящие на вооружении ВВС Ирака штурмовики Су-25 и беспилотные летательные аппараты CH-4 китайского производства не были пригодны к полетам из-за нехватки запасных частей и финансовых средств на их обслуживание. В отчете было указано, что Ирак первоначально приобрел 20 БЛА, восемь из которых были потеряны в ходе эксплуатации. По состоянию на момент составления отчета, БЛА CH-4 в последний раз выполнили полеты в сентябре 2019 года.
Вероятно, МО Ирака все же сумело изыскать средства на обслуживание БЛА CH-4 и возвратить их в эксплуатацию на фоне обострившейся обстановки в стране.
Семейство многоцелевых БЛА CH-4 класса MALE разработано входящей в состав корпорации CASC (China Aerospace Science and Technology Corporation) академией авиационной аэродинамики CAAA (Academy of Aerospace Aerodynamics) и поставляется с широким комплектом датчиков. На вооружение Народно-освободительной армии Китая были приняты два варианта БЛА: базовый CH-4A, сконфигурированный, в первую очередь, для выполнения разведывательных задач с продолжительностью полета 30 часов, и ударный CH-4B, способный нести боевую нагрузку массой до 345 кг, но отличающийся меньшей продолжительностью полета (14 часов).
Переводчик