Местные власти подтвердили в субботу, 27 сентября, что иранская провинция Илам стремится к росту трансграничной торговли с Ираком благодаря скорому запуску свободной торговой зоны Мехран и возобновлению работы ключевых контрольно-пропускных пунктов.
Губернатор Ахмад Карами заявил, что эти меры направлены на расширение экспорта ненефтяных товаров и использование стратегического положения провинции вдоль границы с Ираком.
Карами объявил о скором возобновлении работы контрольно-пропускного пункта Чилат и рынка Хилале-Шомали, назвав Мехран "ближайшими и самыми безопасными воротами" для торговли с Ираком. Он утверждал, что превращение этой территории в зону свободной торговли может привлечь иракских инвесторов в соответствии с законами, разрешающими полное иностранное владение, и одновременно направить иностранную валюту в экономику Ирана.
В прошлом году объём экспорта Ирана, не связанного с нефтью, достиг 130 миллиардов долларов, при этом Ирак поглотил почти 11 миллиардов долларов — примерно 20%, — что делает Иран вторым по величине торговым партнёром Тегерана. Карами заявил, что доступ к границе Илама дал Ирану "прекрасную возможность" увеличить долю этого рынка.
Ожидается, что официальные лица обеих сторон встретятся на следующей неделе для окончательного утверждения запуска новых объектов. Карами, однако, предупредил, что некачественная упаковка и краткосрочные маркетинговые стратегии продолжают ограничивать конкурентоспособность иранских товаров за рубежом, подчеркнув необходимость повышения стандартов и более эффективного планирования.