Защита религиозных свобод и мирное сосуществование были главными темами переговоров, состоявшихся 29 сентября в Эрбиле между президентом Курдистана Нечирваном Барзани и патриархом Ассирийской церкви Востока Мар Авой.
В заявлении администрации президента Курдистана сказано, что на встрече присутствовали высокопоставленные епископы из Ирака и других стран, которые проинформировали Барзани о состоянии своих общин и высоко оценили стабильность в курдском регионе Ирака.
Барзани приветствовал молодежные инициативы Церкви, которые привлекают молодых верующих в Курдистан, и подтвердил, что регион "гордится своей культурой толерантности и будет и впредь защищать права и свободы всех общин".
По оценкам правозащитных организаций, мусульмане составляют 95–98% населения Ирака. Остальные 2–5% составляют христиане (ассирийцы, халдеи, сирийцы), езиды, туркмены, шабаки, какеи и мандеи, многие из которых проживают в Курдистане.