Сотни торговцев и владельцев таможенных компаний протестовали в центре Багдада в воскресенье, 8 февраля, требуя от иракского правительства отменить недавно введенные таможенные пошлины, которые, по их словам, резко увеличили затраты и нарушили торговлю.
Пошлины, вступившие в силу 1 января, являются частью усилий правительства по сокращению государственного долга и снижению сильной зависимости Ирака от доходов от нефти после падения мировых цен на нефть.
Иракский государственный долг превышает 90 триллионов иракских динаров, а государственный бюджет зависит от нефти примерно на 90%.
Торговцы говорят, что новые пошлины — в некоторых случаях достигающие 30% — ложатся несправедливым бременем на импортеров и потребителей. Противники подали иск с целью отмены решения, и ожидается, что Федеральный верховный суд Ирака вынесет решение по этому делу в среду.
Демонстранты собрались у Главного таможенного управления, скандируя лозунги против коррупции и отвергая повышение сборов.
"Раньше мы платили около трех миллионов динаров за контейнер, а теперь в некоторых случаях они требуют до 14 миллионов", — сказал Хайдер аль-Сафи, владелец компании по транспортировке и таможенному оформлению. "Даже сборы за детское питание выросли с примерно 495 000 динаров до почти трех миллионов".
Аль-Сафи сказал, что повышение тарифов привело к задержкам товаров в порту Умм-Каср на юге Ирака, добавив, что электромобили — ранее освобожденные от таможенных пошлин — теперь облагаются 15-процентным сбором.
"Главной жертвой являются граждане с ограниченным доходом и государственные служащие, чья зарплата едва покрывает повседневные расходы", — сказал Мохаммед Самир, оптовый торговец из Багдада. "Все, кто платит за аренду жилья и имеет детей в школе, пострадают от изменений на рынке".
Протестующие также обвинили влиятельные группы в содействии выпуску товаров в обмен на снижение неофициальных платежей, назвав эту практику широко распространенной коррупцией.
Многие торговцы, по их словам, сейчас рассматривают возможность перенаправления импорта через регион Курдистан, где таможенные пошлины ниже.
Протест совпал с общенациональной забастовкой владельцев магазинов, которые закрыли рынки и магазины в нескольких районах Багдада в знак протеста против повышения тарифов. В крупных торговых районах магазины оставались закрытыми, на них висели плакаты с надписью: "Таможенные пошлины убивают граждан".
Переводчик