Арабская Весна вызывает большую надежду, что богатая цивилизацией и населением часть мира может принять демократию и обогатить международное сообщество. Во многих странах существуют также опасения, что она будет раздавлена или примет авторитарное направление.
Арабская Весна может быть одним из определяющих моментов 21-го века. Исторически сложилось, что ее народы не сильно выиграли от огромных природных богатств, но чувствуют себя все более и более оттесняемыми на обочину. Безразличные элиты, неспособные отвечать на запросы, занятые только накоплением богатств и защищающие себя репрессивными аппаратами безопасности, не в состоянии удовлетворить растущие потребности беспокойный молодежи, недооценивают женщин и подавляют их, используя при этом шовинистические и антисемитские методы, которые сильно усложняют устойчивый мир.
Освобождение, которое имело место и, возможно, еще будет в таких странах, как Сирия и Иран, может все это изменить и начать развивать демократическую политику. Она не обязательно будет следовать вестминстерской модели, хотя существует возможность для таких моделей, которые могут быть частично воспроизведены.
Это требует активного обмена опытом между выборными лицами стран за пределами региона, а также помощи от целого ряда независимых органов, которые могут помочь вырастить процветающее гражданское общество, которое претворяет в жизнь всякую демократию.
Одной из приоритетных задач для западных рабочих движений должна быть поддержка профсоюзов, которые могут помочь объединить рабочих всех вероисповеданий, и повышение роли женщин на работе и в политике.
Большая часть такой работы будет новой для многих частей Ближнего Востока и, в дополнение к помощи извне, они могут извлечь ценные уроки из тех мест, которые уже ранее стремились к модернизации и демократизации.
Одно из таких мест, которое не является ни арабским, ни иранским, но которое находится в самом сердце региона – это относительно маленький регион Иракского Курдистана.
После десятилетий массовых страданий, в том числе геноцида со стороны режима Саддама Хусейна, Курдистан освободился в 1991 году с помощью различных стран, включая Великобританию, которые заверили, что Саддам не сможет вернуться, чтобы закончить начатую им работу устранения курдов - наиболее наглядно представленную химической бомбардировкой Халабджи в 1988 году.
Основные услуги и инфраструктура, которые приходилось строить с нуля, в настоящее время превосходят остальные части Ирака. Существует, например, почти непрерывная поставка электроэнергии и бум в сфере строительства и розничной торговли.
Они также использовали это время, чтобы построить демократию. Последние парламентские и президентские выборы были признаны свободными и справедливыми международными наблюдателями. Есть большое и активное противодействие (правительству), которое редко встречается на Ближнем Востоке. Гражданское общество, независимые СМИ растут как грибы. Уважение к правам человека, включая права женщин и права меньшинств, является одним из основных приоритетов. Женские обрезания слишком распространены, но они были объявлены вне закона, хотя культурные изменения займут больше времени. Христиане, которые бегут из остальной части Ирака, встречают здесь очень радушный прием.
Было открыто множество университетов, и есть основной акцент на обеспечении образования для всех, при этом большинство аспирантов по финансируемым правительством стипендиям принимаются в Великобритании.
Они имели успех в нормализации отношений с Турцией, но отношения с Багдадом, где старые привычки централизации умирают с трудом, знают приливы и отливы.
Курдистан, конечно, не идилличен. Ему пришлось преодолеть наследие Саддама, а также собственной ожесточенной гражданской войны. Они также работают над дальнейшими реформы в областях, которые вызвали в начале года бурные демонстрации, в которых, к сожалению, погиб ряд гражданских лиц и полицейских.
Тем не менее, они добровольного принимают демократию и открыты по отношению к внешним воздействиям, стремясь наверстать упущенное за время изоляции, в которой они пребывали до сих пор. И это показывает, что реформа возможна, несмотря на тяжелую руку трагической истории.
Вмешательство 2003 года сняло угрозу Саддама и рассматривается всеми как освобождение Ирака. Ключевым вопросом, на который там не может быть однозначного ответа, состоит в том, было бы восстание в этом году, если бы Саддам все еще был у власти.
Иракские курды с большим уважением относятся к Англии, и Великобритания хочет иметь дело с ними. Они нуждаются в Великобритании для поддержки зарождающейся демократии, и Великобритании требуется Ирак в качестве стратегического союзника на Ближнем Востоке.
Возможности для Великобритании в Курдистане огромны, регион переживает первый на памяти живущих экономический бум, и все же британское взаимодействие было очень медленным, хотя и улучшилось в прошлом году. Европейские и ближневосточные страны пожинают выгоду и не стесняются искать в регионе бизнес и контракты.
Демократический Ирак - не данность, но он требует постоянной напряженной работы. Британия и Лейбористская партия должны использовать свое влияние для поддержки политического перехода на Ближнем Востоке. Потенциал Курдистана, светской мусульманской демократии, является примером для других стран на Ближнем Востоке, и, следовательно, гораздо большее крупным вопросом, чем просто судьба Курдистана.
Гари Кент - администратор всепартийной группы по Иракскому Курдистану в парламенте Великобритании.
Переводчик