Сирийские власти должны положить конец своей незаконной и неоправданной практике нападений на мирные курдских собрания и задержаний курдских политических и культурных деятелей, заявила Хьюман Райтс Вотч в докладе, опубликованном 26 ноября 2009 года. 63-страничный доклад "Репрессии в отношении курдских политических и культурных прав в Сирии", документирует усилия сирийских властей по запрету и разгону собраний, призывающих к курдским права или праздновании курдской культуры, а также задержании ведущих курдских политических активистов и жестокое обращение с ними в заключении.

Репрессии против курдов в Сирии значительно усилилось после крупномасштабных курдских демонстраций в марте 2004 года. Доклад основан на интервью с 30 курдскими активистами, недавно освобожденными из тюрьмы, а также 15 родственниками курдских активистов, еще находящимися в тюрьме. Сирийское правительство отказалось отвечать на запросы о предоставлении информации или встречах с Хьюман Райтс Вотч.

"В то время, когда других страны в регионе, от Ирака до Турции, совершенствовуют политику в отношении своего курдского меньшинства, Сирия по-прежнему устойчива к изменениям", говорит Сара Ли Уитсон, директор по Ближнему Востоку и Северной Африке Хьюман Райтс Вотч. "В сущности, Сирия была особенно враждебно к любым курдских политическим или культурным выражениям".

Курды, по оценкам, составляют 10 процентов населения Сирии в 20 миллионов, живут в основном в северных и восточных регионах страны. Хьюман Райтс Вотч установила, что с 2005 года сирийские силы безопасности репрессировали по крайней мере 14 курдских политических и культурных общественных собраний, в подавляющем большинстве мирных, и часто прибегали к насилию, чтобы разогнать толпу. Мало того, что силы безопасности предотвратили политические митинги в поддержку прав курдского меньшинства, но также и встречи для празднования Навруза (курдского Нового года) и других культурных праздников. По крайней мере в двух случаях, службы безопасности открыли огонь по толпе и убили людей.

"Сирийское правительство видит угрозы везде, даже в деревенских торжествах по поводу нового года", говорит Уитсон. "Если правительство хочет улучшить отношения с курдским меньшинством, оно должно решать их законные претензии, вместо того чтобы заставлять их замолчать".

Сирия несет обязательства по ряду международных договоров, защищающих свободу выражения мнений и ассоциаций, и связанных с ними прав на свободу собраний. Кроме того, международное право требует, чтобы Сирия защищала самобытность меньшинств и гарантировала их права на активное участие в общественной и культурной жизни, включая использование своего языка и своей культуры частных и общественных праздников.

Хьюман Райтс Вотч также зафиксировала аресты и суды над по меньшей мере 15 сирийскими курдскими видными политическими лидерами с 2005 года. Поскольку в Сирии нет закона о политических партиях, ни одна из политических партий - не говоря уже о курдских - не лицензирована. Соответственно, любой член партии, в том числе все курдские, уязвима для ареста за членство в нелицензионной организации, преступление, предусмотренное Уголовным кодексом Сирии. Совсем недавно, 15 ноября 2009 года в Дамаске уголовный суд приговорил трех ведущих членов Курдской партии Азади, которая выступает за прекращение дискриминации против курдского меньшинства, к трем годам тюремного заключения за "подрыв национальных чувств" и "разжигание межрелигиозной или расовой розни или провоцирование конфликтов между сектами и различными членами нации ".

Из 30 бывших курдских заключенных, опрошенных Хьюман Райтс Вотч, 12 сказали, что силы безопасности пытали их. Большинство задержанных судились военными судами, где они могут быть осуждены по широким и нечетким "обвинениям (в нарушении) безопасности", большинство обычно обвинялись в "распространении ложной или преувеличенной информации, которая ослабляет национальные чувства" или совершения действия или произнесении речей в пользу того, чтобы " отрезать части сирийской земли, чтобы присоединить ее к другой стране ".

Курдского политического активиста задержали в октябре 2008 года в течених трех месяцев в Палестинском отделении военной разведки, и он описал то, как следователи относились к нему:

Если следователь не был убежден тем, что я сказал, охранники брали меня на "площадку пыток", где ставили меня на ноги в течение многих дней с руками, связанными за спиной и глазами, покрытымии черной тканью . Меня заставили стоять в течених 11 дней лишь с краткими периодами отдыха в течених 10 минут, чтобы поесть. Если я оседал из-за недостатка сна ... они бросали меня в холодную воду и избивали кабелями. Я заработал от этих пыток много болезней. Обследование, которое я сделал после моего освобождения показало, что у меня воспаление суставов, а также инфекции в желудке, почках, и груди.