Марк Сантора, "Нью-Йорк таймс"
Есть много способов описания стратегии кампании, ведущейся в настоящее время в Ираке. Тонкие к ним не относятся. По всей стране избиратели пожинают золотой дождь, так как кандидаты на воскресных парламентских выборах в воскресенье подносят им дары, такие как мазут и рис. Когда кандидат недавно появился в бедной деревне близ Бакубы, он начал распространять замороженных кур как буквальное олицетворение политического лозунга: "курица в каждом горшке" На дармовую птицу накинулось так много людей, что многие ушли разочарованными, после того как запасы кончились.

В провинцию Бабиль, местные кандидаты, импортировали для своих избирателей спортивное оборудование и тысячи кроссовок из Китая. В южных болотах приезжие политики часами раздают игрушки для детей, телефонные карточки для взрослых и одеяла для бедных.

Эта практика вряд ли является секретом. Когда премьер-министру Нури Камалю аль-Малики был задан вопрос об утверждениях, что он дарил племенным лидерам пистолеты, украшенные его личной печатью, он открыто защищал свои действия.
"Некоторые люди критикуют меня за то, что я дарил пистолеты", - сказал он в ходе встречи с сотрудниками службы безопасности по телевидению. - "Честно говоря, мне хотелось бы дать пистолет и винтовку, чтобы выразить свою признательность каждому, кто стоял рядом с правительством, защищая его от бандитов".

Не существует законов, регламентирующих порядок трат денег политическими партиями, и в то время как американцы, возможно, принесли демократию в эту страну, кампании здесь ведутся отчетливо иракских способом.

Со всеми своими скандальными речами, созданием Facebook-страниц и рекламой на арабских спутниковых каналах, иракская политика имеет такой сильный местный и персональный колорит, что генерал Дэвид Петреус, глава Центрального командования Соединенных Штатов, предложил специальное название для нее: "иракратия".

Менее чем за неделю до дня выборов, политические кампании находятся в полном расцвете. Вихрь конкурирующих баннеров и портретов украшает пейзаж. В отличие от американской кампании, где они висят на аккуратно подстриженных газонах, они отражают физическое состояние Ирака. Всех форм и размеров, они висят на проломах взорванных стен, болтаются на колючей проволоке и торчат из щебенчатых дорог.

Соперничество за лучшее место для баннера настолько высоко, что разразились бои, выросло количество ДТП и добровольцы, вешающие плакаты, сообщили, что по ним стреляли конкуренты.

Иракская кампания является частью бедуинского праздника, на котором лидеры демонстрируют свою щедрость и великодушие, расточая продовольствие и подарки для своих избирателей. В свою очередь, они ожидают лояльности.

В самом деле, на прошлой неделе было так много праздников, что цены на мясо возросли, так как кандидаты все скупили. Один мясник в центре Багдада, Мухаммед Салаль, сказал, что цена баранины поднялась до $ 15 за килограмм с $ 11.

В честь дня рождения пророка Мухаммеда, Тарик аль-Хашеми, один из двух вице-президентов Ирака устроил в прошлую пятницу праздник в багдадском предместье Адамия. Некоторые избиратели, хотя и рады были получить бесплатное питание, восприняли подарки цинично.

"Это вкусно попробуйте", сказал Мелук Абдул Вахаб, поедая торт г-на Хашеми. Однако г-н Вахаб не определенно заполучен. - "Я думаю, я буду голосовать за Хашеми, сказал он с улыбкой. - "Но если кто-то даст мне что-то лучше, я буду голосовать за него. Потому что после их победы на выборах, мы никогда не увидим их и не получим от них ничего. Так что мне все равно. Я буду голосовать за того, кто дает мне больше".

Большинство подарков от кандидатов утилитарны - одеяла для бедных, мазут, резервуары для пропана, телефонные карты и продукты питания. Хотя жители сообщили и о получении наличных, непосредственные взятки раздаются более сдержанно.

Политические митинги, в отличие от американской кампании, встречаются редко, отчасти из-за соображений безопасности. При постановке, они имеют вид потемкинских деревень.

Альянс министра внутренних дел Джавада аль-Болани устроил в Багдаде крупнейшую акцию на сегодняшний день, наполнив в субботу толпой в сотни человек большой открытый футбольный стадион. Но это не вполне была демонстрация подавляющей общественной поддержки. Многие в толпе являлись сотрудниками полиции Министерства Г-н Болани. Один офицер, выступая на условиях анонимности, сообщил, что его батальону было приказано присутствовать.

Это мероприятие было так же связано с обеспечением безопасности, как и с политическим театром. Вертолеты иракской армии барражировали низко. Улицы были перекрыты во всех направлениях, на крышах засели снайперы, и у каждого кандидата были свои собственные силы безопасности, создававшие фалангу вокруг палатки Г-на Болани и море автоматов на каменистых лестницах.

В конце митинга, были выпущены голуби как символ мира. К сожалению, они были освобождены одновременно с взрывом фейерверка, и многие птицы попали под перекрестный огонь.

Учитывая сложность с организацией крупномасштабных митингов, кандидаты в основном напрямую обращаются к своим избирателям. И владельцы бизнеса не преминули воспользоваться моментом.

В провинции Бабиль, Али Хамдан, директор Import Company, говорит, два кандидата просили его привезти дешевую продукцию из Китая. Г-н Хамдан обеспечил сделку на тысячи кроссовок и другой спортивный инвентарь, который, как он сказал, кандидаты будут распространять в бедных районах и деревнях.

Рияд Али, директора другой компании-импортера, говорит, что в ответ на многочисленные просьбы со стороны кандидатов, он приказал привезти четыре контейнера, полные приборов.

Избиратели ожидают, что последние дни кампании, будут наиболее прибыльным, и "держат руки открытыми".

"Мы по-прежнему получаем много подарков от партий", сказал Мохамед Джума, из Бабилья. Один из кандидатов отдал семье 100 долларов наличными, а другой дал продовольствия и строительных материалов. "Я еще не решил, за кого я буду голосовать", - сказал он.

Большая часть подарков описывается как благотворительность, с акцентом на бедные общины. В стране, где безработица прежнему процветает и основные услуги в ужасном состоянии, потребности могут быстро опередить поставки.

Когда кандидат от суннитской партии сделал остановку в бедной деревне недалеко от Бакубы, он раздавал рис, муку и масло. Он также принес небольшое количество замороженных цыплят.

"Известие о курах немедленно распространилось повсюду", рассказал один житель на условиях анонимности, поскольку он не хотел бы фигурировать как приниматель подачки. Подарки кандидата вскоре были разобраны и он обещал вернуться с большим количеством кур. "Если он сможет доставить кур", сказал житель, - "Он может обеспечить десятки голосов среди бедных".

Подарки не вызывают большого общественного возмущения, поскольку их рассматривают как часть кампании. Но во время недавней встречи с вождями племен, Али аль-Дабаг, пресс-секретарь правительства, заявил, что оплата голосов является "раком для этого общества".

Признавая, что многие бедные люди могут принимать подарки, он сказал, что их голоса принадлежат им. "Урна для голосования будет закрыта", сказал он. - "Спросите свою совесть. Помолитесь Богу".