Джошуа У. Уолкер. Доцент Университета Ричмонда.
В соавторстве с Надером Хабиби, проф. Генри Дж. Лиром, профессором экономики Ближнего Востока в университете Брандейса.
"Хаффингтонпост"
Недавнее объявление, что иракские лидеры достигли предварительного соглашения по созданию правительства национального единства в Багдаде является хорошей новостью на фоне нарастающей угрозы насилия на религиозной почве. Хотя общий уровень религиозного насилия в Ираке сократился в последние два года, христианское меньшинство в стране пострадало чрезвычайно. Болезненное напоминание об этом пришло 31 октября, когда "Аль-Каида" напала на собор Сайидат аль-Неджат в Багдаде, убив 58 христианских верующих. Насильственные нападения, такие как это, в течение последних семи лет заставили большое число иракских христиан покинуть страну, и это последнее нападение только ускорило процесс. В результате христианская община, которая до 2003 г. составляла около 800,000 человек, в настоящее время насчитывает меньше полумиллиона.

Массовый исход иракских христиан не только налагает бремя на соседние страны и Европу, которые уже получили сотни тысяч иракских беженцев, но и лишает Ирак одного из своих самых образованных и предприимчивых меньшинств. Для тех иракских христиан, которые опасаются за свою безопасность в арабских районах Ирака, Курдистан может служить убежищем. Тысячи христианских семей уже бежали в курдский регион и провинцию Ниневия на севере Ирака, который граничит с Курдистаном и является относительно более безопасной, чем центральные и южные районы Ирака (имеются в виду христианские районы провинции, контролируемые курдскими пешмарга - ред.). Курдистан до сих пор был вне досягаемости аффилированных с аль-Каидой групп, действующих против христианской общины.

На сегодняшний день курдское региональное правительство (КРГ) не получил какого-либо признания или помощи от международного сообщества или центрального правительства в Багдаде для обустройства все увеличивающегося числа беженцев-христиан. С нашей точки зрения Соединенные Штаты, наряду с другими заинтересованными странами, должны оказывать содействие и помощь КРГ в обустройстве иракских христиан, которые чувствуют себя в опасности в других районах страны. Тех христиан, которые считают себя небезопасными, следует поощрять переехать в Курдистане, а не полностью оставлять Ирак.

Христиане Ирака является одной из старейших религиозных групп в этой стране, чьи корни уходят еще во времена первоначального христианства. По иронии судьбы тысячи христиан жили в Курдистане и северном Ираке до 1960-х и 1970-х годов, когда они были вынуждены покинуть регион в результате длительного насилия в отношении курдов со стороны центрального правительства в Багдаде.

В последние годы многие из христианских семей, которые вернулись в Курдистан, переехали в деревни, где они или их предки когда-то жили. Как результат, многие из этих христианских деревень переживают экономическое возрождение. Но в то же время большое количество христиан, проживающих в больших курдских городах, таких как Эрбиль и Мосул, сталкиваются с суровыми экономическими трудностями.

До сих пор КРГ и курды приветствовали этих вновь прибывших и предоставляли им социальные услуги и умеренную финансовую помощь. Отчасти историческими корнями беженцев в регионе объясняется то, что курды не реагировал негативно на прибывающих христиан. Однако, если больше христиан решится искать убежища в курдских районах и если международное сообщество решит поощрять христиан предпочесть Курдистана уходу из Ирака, число прибывших христиан резко возрастет. В этом случае КРГ окажется перед лицом серьезного кризиса беженцев и может быть вынуждено отказывать дополнительным беженцам, не оставив христианам другого выхода, кроме как покинуть Ирак.

Нет никаких сомнений, что приход тысяч христиан будет тяжелым социальным и экономическим бременем для правительства и народа Курдистана. Тем не менее этот гуманитарный жест может предоставить им ряд положительных преимуществ. Во-первых, он будет генерировать значительную международную благосклонность к курдскому региону, которая будет иметь неоценимое значение в ходе будущих переговоров с центральным правительством о спорных территориях. Во-вторых, как уже упоминалось ранее, христиане - высокообразованное и квалифицированное меньшинство, которое будет способствовать дальнейшему экономическому процветанию курдского региона. Наконец, размещение христиан в курдском регионе может продемонстрировать, что это толерантное и мультикультурное общество, и, следовательно, далее улучшить его имидж как образца для подражания для остального Ирака и, возможно, даже всего Ближнего Востока.

Международное сообщество должно приветствовать предложение об использовании Курдистана в качестве убежища для христиан, не только оказывая финансовую и материально-техническую поддержку КРГ, но также поощрения Багдад оказывать экономическую поддержку КРГ для этой цели. Для иракских властей, которые до сих пор были неспособны сдержать насилие в отношении христиан, вариант Курдистана станет вторым лучшим решением для прекращения насилия и, следовательно, заслуживает их полной экономической и политической поддержки.