Клиффорд Д.Мей, dailynewstranscript.com
Халабджа, Ирак - Двадцать два года тому назад в этом пыльном городе на горной границе с Ираном, армия Саддама Хусейна использовала химическое оружие для убийства 5000 курдских мужчин, женщин и детей.
Массовое убийство Халабдже - только самое гнусное из злодеяний операции Анфаль, имя которой Саддам достал из суры из Корана, говорящей о допустимом поведении на войне против врагов ислама. Конечно, большинство курдов являются мусульманами. Но они не арабы. Курды имели свои собственные отличительные культуру и язык задолго до того, как войска из Аравии приступила в седьмом веке к первому джихаду - войне исламского завоевания.

Целью операции "Анфаль" был геноцид. По крайней мере, 150 тысяч курдов были убиты, многие из них сначала были загнаны в концентрационные лагеря, где проводились массовые расстрелы. Более миллиона курдов были вынуждены покинуть свои дома.

Курды не забыли, что в 1991 году американцы учредили "бесполетную зону" над курдским регионом Ирака размером с Швейцарию, предоставив им некоторую защиту от грабежей Саддама Хусейна. Они рассматривают военную интвервенцию США в Ираке в 2003 году, как свое освобождение.

Через шесть месяцев после падения режима Саддама Хусейна курды установили памятник на окраине Халабджи. Он включает в себя цепь фотографий, и те, на которых изображены мертвые матери, прижимающие к груди младенцев - пожалуй, наиболее мучительные. Сопровождающий на ломаном английском языке поясняет: "Жизнь и победа для всех наций. Смерть для всех видов расизма".

Исходя из этого опыта: курды видят американцев в качестве союзников, а также имеют сочувствие к израильтянам и евреям. Это имеет смысл, если подумать: как курды, так и евреи древний народ Ближнего Востока. Как курды, евреи стали объектом геноцида. Как курды, израильтяне сталкиваются с неопределенным будущим среди соседей, которые варьируются от просто открыто враждебных до стремящихся к их уничтожению.

Студенты, встречавшиеся с нашей делегацией, выразили восхищение мужеством израильтян - к некоторому огорчению их американского профессора. Курдский водитель говорит мне: есть две страны, которые он хотел бы посетить: Америка и Израиль. Почему Израиль? Потому что израильтяне, как и курды, подвергаются преследованиям, но им удалось выжить и достичь процветания. "У нас нет проблем с Израилем", объясняет Фалах Мустафа Бакир, директор департамента иностранных дел Курдистана. "Они не причинили нам боли. Мы не можем ненавидеть их потому, что их ненавидят арабы". Он отмечает, что Израиль является одной из немногих демократий в регионе, и, что курды, также пытаются построить прочные демократические институты. Курдистан, добавляет Бакир, иногда называют "второй Израиль".

Евреи поселились в этом районе еще в восьмом веке до нашей эры Конечно, евреи жили во всем Ближнем Востоке, от Марокко до Афганистана. Однако, после Второй мировой войны и создания государства Израиль, арабские государства изгнали свои еврейские меньшинства. Совсем недавно, в 1940-х годах, евреи составляли до трети населения Багдада. В начале 1950-х, почти все они были изгнаны. Иракское правительств вынудило и курдских евреев покинуть страну.

Курды сегодня, кажется, понимают уравнение: если на Ближнем Востоке не будет места для евреев, там не может быть места ни для курдов. Религиозные и этнические чистки "мусульманского мира" могут стать крупнейшим сюжетом для журналистов, но о них не говорят, политические лидеры не выдвигают их на первый план, правозащитники не протестуют против них.

Древние ближневосточные христианские общины - например, копты, марониты, халдеи - находятся под ударами, их численность сокращается в Египте, Ливане, на палестинских территориях, в Пакистане и других странах. Несколько больше внимания - хотя и мало сопровождающегося осмысленными действиями, - сосредоточено на бедственном положении жителей Дарфура в Судане и бахаев в Иране.

Курды говорят, что на своей земле, они привержены терпимости. Это не общий подход в современном "исламском мире". Но Курдистан уникален. Здесь следует напомнить, что Саддам Хусейн не только имел оружие массового уничтожения, - он использовал его.. Здесь приход американских войск заставил людей танцевать на улицах. Здесь можно представить ближневосточных мусульман, иудеев и христиан, живущих в мире, что кажется невероятным.

Клиффорд Д. Мей - президент Фонда в защиту демократий, политического института, сфокусированного на борьбе с терроризмом.