Даже при условиях бремени боевых действий в Афганистане и беспорядков в арабском мире, США оставят свои войска в Ираке после согласованной даты окончательного вывода в 2011 году, если правительство Ирака попросит дополнительную помощь, заявил в четверг министр обороны США Роберт Гейтс.
Его слова придали вес мысли, что этот вопрос политически чувствителен в обеих странах, что Ирак официально отвергает.
В том, что он сказал во время, по-видимому, последнего своего визита в Ирак в качестве главы Пентагона, Гейтс призвал капризное иракское правительство принять "как можно быстрее" решение о том, хочет ли оно расширить присутствие США после 31 декабря, чтобы позволить продолжение подготовки своих сил безопасности. Гейтс разделяет мнение многих в вооруженных силах США, что дальнейшее присутствие американских войск было бы полезно для обеспечения безопасности Ирака и политических выгод не разгадать, но публично он утверждал, что решение Ирака будут уважать.
"Мы готовы иметь присутствие за пределами (2011 г.), но у нас есть много обязательств", сказал Гейтс, отвечая на вопросы во время встречи с войсками на американской военной базе на окраине Багдада. Он напомнил об американском военном участии в Афганистане и Ливии, и отметил, что лишь немногие люди понимают, что 19 кораблей ВМС США и около 18000 военнослужащих США оказывают помощь Японии с связи с землетрясением, цунами и аварией ядерного реактора.
"Так что, если люди здесь захотят, чтобы мы продолжили свое присутствие, мы можем сделать это довольно быстро в условиях нашего планирования", добавил он. "Я думаю, что есть заинтересованность в постоянном присутствии. Политика такова, что мы просто должны подождать и посмотреть, потому что в конечном итоге инициатива должна исходить от иракцев."
Американское военное присутствие в целом непопулярно в Ираке, хотя многие иракцы говорят, что они рады, что американцы свергли диктатора Саддама Хусейна. Многие иракцы говорят, что видимое присутствие сил США ударяет по их национальной гордости, и в нем нет необходимости спустя восемь лет после начала войны.
Постоянно ссорящиеся политики Ирака боятся заявлять, что страна не может удержаться самостоятельно, опасаясь, что конкуренты могут использовать такие заявления.
Пресс-секретарь Гейтса Джефф Моррелл сказал, что как стало ясно из переговоров в четверг, аль-Малики хочет, чтобы американские войска остались после 2011 года.
"Мы чувствуем: иракские лидеры признают, что американские войска еще необходимы в ином качестве", сказал Моррелл.
Основная проблема заключается в продаже идеи оставления американцев скептической иракской общественности. Среди иракской улицы ходят упорные слухи, что у США есть в Ираке скрытые мотивы, и они хотят остаться, чтобы сохранить лучшие позиции на Ближнем Востоке, а не в качестве резерва для национальной обороны Ирака.
Американские чиновники отвергают это, говоря, что они не имеют желания или плана для постоянного военного присутствия в стране.
Премьер-министр Ирака Нури аль-Малики сказал Гейтсу, что он ожидает, что все американские войска будут выведены из Ирака к концу года, как это предусмотрено соглашением 2008 года между Багдадом и Вашингтоном, по заявлению пресс-секретаря иракского правительства Али аль-Даббага.
"Премьер-министр сообщил Гейтсу, что иракское правительство не хочет присутствия американских войск в их нынешнем положении," сказал аль-Даббаг Ассошиейтед Пресс после встречи с аль-Малики с Гейтсом. "Мы считаем, что присутствие этих сил не подходит для Ирака, и эти силы должны покинуть страну к концу 2011 года".
Правительство сделало заявление, что иракские силы безопасности способны "дать отпор любой агрессии".
Премьер-министр подчеркнул, что иракские силы безопасности, полиция и армия, теперь имеют возможность отразить любую агрессию, и возможности наших сил безопасности поддерживать безопасность и стабильность постоянно улучшаются, говорится в заявлении.
Однако аль-Малики утверждает, что небольшое число американских войск может остаться и по окончании 2011 года, как часть учебного офиса посольства США в Багдаде.
Аль-Малики находится под давлением политического крыла последователей жестко американского шиитского священнослужителя Муктады ас-Садра, которые угрожают восстанием, если американские войска останутся по окончании этого года - несмотря на хрупкую безопасность в Ираке, где люди по-прежнему погибают каждый день от взрывов и обстрелов.
На прошлой неделе посол США в Ираке Джеймс Ф. Джеффри оценил, что в этом офисе будет не более 200 американских военнослужащих и сотрудников гражданской обороны.
"После ухода нынешних сил и покупки оружия, должны присутствовать некоторые силы для обучения," заявил в четверг аль-Даббаг. "Но присутствие сил в их нынешнем виде не будет продлено".
Со своей стороны, в четверг высокопоставленный американский командующий в Ираке заявил, что стране не хватает важных возможностей безопасности, включая защиту ее воздушного пространства и средств для снабжения и поддержания своих вооруженных сил.
На вопрос, все ли иракские правительственные чиновники знают об этих пробелах, генерал армии Ллойд Остин ответил: "Некоторые больше, чем другие."
Выступая перед группой репортеров во время поездки с Гейтсом, Остин произвел сильное впечатление своим заявлением, что по его мнению Ирак нуждается в военном присутствии США на период после декабря, но сказал, что еще не было предложено представить рекомендации в Вашингтон. Он сказал, что Ирак столкнется в следующем году с возможностью "более суровой атмосферы", в отсутствие американских войск, если он не сможет решать политические проблемы, такую как курдско-арабская напряженность в Киркуке и других районах на севере страны.
Остин сказал, что из-за постоянной активности повстанцев, американские военные не могли серьезно сосредоточиться на подготовке и оснащении иракских сил безопасности для защиты от внешних угроз. Он отметил, например, что армия Ирака получит современные танки и артиллерию как раз ко времени запланированного окончания американского военного участия в декабре. У него слабые ВВС, и его спецслужбы слабы.
Остин сказал премьер-министра Нури аль-Малики до сих пор не назначил министров обороны и внутренних дел - двух должностных лица, наиболее непосредственно ответственных за силы безопасности – что усложнило процесс решения, приглашать ли администрацию Обамы вести переговоры по новому правовому документу, разрешающему американским войскам оставаться здесь после декабря.
"Время идет," сказал Остин.
США в настоящее время имеют в Ираке около 47.000 военнослужащих, и их массовый вывод начнется в конце лета или начале осени.
В кратком разговоре с журналистами во время фотосессии с Гейтсом утром в четверг посол США в Багдаде, Джеймс Джеффри, сказал, что сухопутные войска США являются "клеем", который скрепляет страну По его словам, ситуация в Ираке очень неоднозначна, и принятие мер по поддержанию безопасности после декабря будет трудным.
Среди американцев, внимание к будущему Ирака уменьшилось, так как насилие здесь пошло на спад.
Меган О'Салливан, главный советник по Ираку президента Джорджа Буша с 2005-07 гг., сообщил по электронной почте, что аль-Малики сталкивается с огромным внутренним политическим давлением на нескольких фронтах, в том числе небольшой, но шумной частью иракцев, требующих лучшего правительства, и ситуацией в области безопасности, которая улучшилась, но все еще является напряженной.
Вместе, это давление не позволяет аль-Малики чувствовать, что он может публично пригласить американских военных остаться по истечении этого года.
"Понятно, что администрация Обамы надеялась на приглашение такого рода, и, вероятно, почувствует себя шокированной, учитывая, что этого не произойдет," сказал О'Салливан, в настоящее время профессор международных отношений в Школе Джона Ф. Кеннеди при Гарвардском университете.. "Они не могут допустить, чтобы казались более заинтересованными в поддержании большего количества войск в Ираке, чем иракцы".
Переводчик