«Лос Анджелес Таймс»
На тихом участке дороги по бокам в холмистой местности провинции Ниневия стоит КПП, который, как многие опасаются, может стать линией фронта в новом конфликте из-за давних проблем, связанных разделом земли и власти между арабами и курдами.
К западу расположена столица провинции, Мосул: заполненный повстанцами, а с апреля управляемый придерживающейся жесткой линии арабской националистической группой, которая стремится утвердить арабскую идентичность Ниневии.

На востоке живут в основном курды, в достаточно спокойных городах и деревнях, которые номинально являются частью Ниневии, но контролируются курдскими силами пешмарга, вступившими туда после американского вторжения в Ирак в 2003 году.

Напряженность в этом районе происходит из-за отказа курдов признать власть нового арабского губернатора, Атиля Нуджаифи, который получил должность от Мосульского городского совета, который в настоящее время контролируется его коалицией Хадба.

Когда Нуджафи в прошлом месяце пытался посетить Башику, протестующие, вооруженные яйцами и помидорами, заполнили дорогу, чтобы заблокировать его путь, и охранники-пешмерга на КПП предложили иракским силам безопасности в Мосуле предупредить губернатора, чтобы он держался подальше.

Нуджафи говорит, что он не будет вести переговоры, если курдские милиционеры не покинут территорию Ниневии и не позволяет иракской армии взять ее под контроль. Он также пообещал вернуть арабов в этот район, который курды заняли после падения арабского националистического режима Саддама Хусейна.

Спор смешивает конституционные вопросы с застарелой этнической враждой, проблемами земли и ресурсов. Поскольку американские войска готовятся покинуть Ирак, потенциал для проблемы реален, говорит Йост Хильтерман в Международной кризисной группе Брюсселя.

"Это очень серьезно, сказал он. "Обе стороны окопались, и единственное, что предотвращает открытый конфликт, это американцы, которые пытаются предотвратить использованием обеими сторонами военной силы".

Американские военные не занимает никакой позиции в отношении курдско-арабского спора, но хотят убедить обе стороны обсуждать свои проблемы, в то время как американские силы до сих пор находятся в окрестностях, сказал бригадный генерал Роберт Браун, американский командир в Ниневии.

Браун видит воинственную группу "Аль-Каиды" в Ираке, которая упорно и устойчиво присутствует в Мосуле.

"Аль-Каида" всегда раздувает искры напряженности, и как они это делали с суннитами и шиитами, так они делают это с арабами и курдами ", сказал он.

Курды доминировали в Провинциальном совете Ниневии до проведения выборов в январе, поскольку сунниты бойкотировали выборы января 2005 года. Но теперь курды беспокоятся о своем будущем как меньшинства в Ираке.

Хасан Нармо, мэр Шейхана, одного из 15 городов и районов Ниневии, отказывающихся признать власть Хадбы, описывает арабскую партию, как «сторонников крайне жесткой линии».

"Мы считаем, что они практикуют ту же политику, что и прежний режим ", сказал Нармо. "Они хотят монополизировать власть, и это приведет Ирак к пропасти".

Курдская оппозиция арабской власти затрагивает и другие вопросы помимо состава какого-либо провинциального совета. На карту поставлена идентичность молодой иракской демократии, и вопрос стоит о том, будет ли она и впредь строиться на принципе консенсуса, который определил формирование первого после вторжения правительства, или же она будет развиваться на принципе правления большинства.

Курды говорят, что отказ Нуджафи предоставить им должности в Совете нарушает дух консенсуса, в котором была написана конституция.

Премьер-министр Нури Малики придерживается аналогичных с Нуджафи позиции, подчеркивая свое желание распространить контроль армии на всю территорию Ирака, а также выразил предпочтение правлению большинства. Но он не может оттолкнуть курдов, союзников в его коалиционном правительстве в Багдаде.

"Мы обеспокоены тем, что он ведет двойную игру, и это очень опасно для Ирака", сказал Сади Пир, высокопоставленный функционер одной из главных курдскими группировок в иракском Курдистане, отражающий широко распространенные курдские подозрения о позиции Малики.

Еще более усложняет вопрос стремление курдов присоединить регион к автономному региону иракского Курдистана. При том, что на январь запланированы общенациональные выборы, маловероятно, что политики придут к компромиссу в ближайшие месяцы, заявил Хильтерман; спор может тлеть в следующем году и остаться нерешенными в августе 2010 года, когда американские военные планируют вывести своих боевые силы.

Некоторые считают, что курды раздражены нейтралитетом США, который они считают предательством после курдской поддержки на начальных этапах американского вторжения. Они опасаются, что когда американские войска уйдут, курды окажутся без союзников в регионе, традиционно враждебном по отношению к их национальным чаяниям.

"Вывод американцев, безусловно, ухудшит дело", сказал Нармо, мэр города Шейхан ", потому что в Ираке ничего не решено".