Наблюдая, как сотни семей прогуливаются между рядами "мерседесов", "ягуаров" и "рендж-роверов" на автомобильном шоу в выходной день в начале марта, трудно поверить, что вы находитесь в Ираке.
В отличие от остальной части Ирака, после свержения Саддама Хусейна в 2003 году, Курдистан на севере страны (управляемый полуавтономным Региональным правительством Курдистана, или КРГ) является стабильным и даже процветает.
Консульство США было открыто в столице Курдистана - Эрбиле в 2011 году, как и отели сетей "Hilton" и "Marriott", воспользовавшиеся развитием туризма в области с богатой историей. В последние несколько лет, количество офисов и консульств, представляющих страны мира в Курдистане, увеличилось до 24.
В соответствии с данными КРГ, в прошлом году Курдистан претерпел рост ВВП на впечатляющие 8%. Этот рост, в сочетании с политикой свободного рыночного законодательства, привлек множество иностранных инвесторов.
После десятилетий войны, санкций и репрессий, восстановление Курдистана идет с головокружительной скоростью. Регион нуждается во многих услугах и создании возможностей для иностранных фирм во всем, от строительства до сельского хозяйства, образования и банковского дела.
В 1988 году более чем 180.000 курдов были убиты, а 90% его деревень были уничтожены режимом Саддама Хусейна во время операции, известной как кампания "Анфаль". Многие курды были вынуждены отказаться от своих сельскохозяйственных угодий и жили в лагерях для перемещенных лиц. В результате, богатые сельскохозяйственные угодья в регионе оставались неиспользованными, а Курдистан стал зависимым от торговли и импортных товаров из Турции и Ирана. Турция является крупнейшим торговым партнером Курдистана, с более чем $ 6 млрд. товарооборота в 2011 году.
Правительство региона занялось переустройством сельскохозяйственного сектора в надежде сделать его более самодостаточным. Чтобы добиться этого, КРГ поощряет горожан переезжать в деревни с использованием финансовых стимулов, таких как выдача сельскохозяйственных кредитов, а также путем предоставления до $ 20000 на семью для строительства дома в сельской местности. Улучшения коснулись и инфраструктуры, - строительства дорог и дамб, а также строительства складов для хранения продуктов питания.
Сейчас около 2000 иностранных компаний работают в Курдистане, в котором проживает около пяти миллионов человек (размер Швейцарии). Из этого числа 53% - турецкие компании, а остальные представляют в основном Великобританию, Европу, Азию и Соединенные Штаты. В настоящее время в регионе действуют 87 американских компаний (по сравнению с всего лишь девятью в 2010 году) и это число, как ожидается, резко возрастет к концу 2012 года.
Соблазнительные льготы для иностранных инвесторов включают кредиты на сумму до $ 2 млн. (США) на открытие магазинов, а также низкая ставка корпоративного налога, которая варьируется в зависимости от отрасли, но в среднем составляет 5%.
"Любой иностранец может владеть землей, где он создает свои проекты, бесплатно, и он освобожден от налогов в течение семи лет, которые могут быть продлены до 15 лет в некоторых случаях", говорит Фатхи аль Мударис, экономический советник министра торговли и промышленности КРГ. "Инвестиционный закон здесь также позволяет иностранцам владеть 100% акций предприятия", добавил он.
Аль Мударис так же указывает на строительную отрасль, и нынешний бум застроек отелей и жилья в городах Эрбиль и Сулеймания, как на одну из областей бизнес-возможностей.
"Наша инфраструктура игнорировалась и уничтожалась около 40 лет, а темпы роста общества таковы, что наше население будет удваиваться каждые 14 лет", сказал аль Мударис. "Спрос на строительные материалы очень высок. У нас есть несколько цементных заводов и завод по производству стали, но мы также используем импортное сырье из Ирана, Турции и Украины, поэтому нам нужны новые средства на строительные материалы".
Курдистан страдает от частых, но недолгих подач электроэнергии. Кроме того, не хватает страховой отрасли, а банковский сектор находится в зачаточном состоянии. Хотя такое положение дел может оказаться проблемой для некоторых компаний, оно означает возможности для других.
Аль Мударис заявил, что правительство в настоящее время ориентировано на малые предприятия, чтобы "подготовить почву" для крупных компаний. "Политикой КРГ является поддержка всех секторов развития. Наши люди очень приветливы и у нас нет экономического кризиса. Таким образом, мы надеемся дать частному сектору широкие возможности".
Переводчик