Американский министр обороны наносит визит союзнику по НАТО Турции. Он прибыл в турецкую столицу, Анкару после посещения в четверг в Багдаде церемонии вывода американских войск, которые окончательно отбудут к концу месяца. С выводом американских войск, Турция в настоящее время отмечается Вашингтоном, как потенциальный ключевой игрок в Ираке.
Министр обороны США Леон Панетта в течение двух дней пребывания в Турции встречается с политическим руководством страны, и Ирак, как ожидается, будет ключевой темой в повестке дня.
Союзники по НАТО все в большей степени сотрудничают в регионе.
В прошлом месяце американские беспилотники были переведены из Ирака на турецкую авиабазу Инджирлик вблизи иракской границы.
Эксперт по международным отношениям Соли Озел из Университета Кадир Хас говорит, что выход американских войск из Ирака в конце месяца, только усилит сотрудничество.
"Я полагаю, что гораздо больше беспилотных самолетов будет летать над Ираком для того, чтобы продолжать следить за происходящим", сказал Озел. "И я думаю, что они хотят, чтобы Инджирлик был открытыми, более открытым также и к американскому использованию.
В прошлом месяце официальный представитель Министерства иностранных дел Турции Сельчук Унал заявил, что Вашингтон предложил ей взять на себя роль подготовки кадров иракских военных, после выхода американских войск.
"Мы могли бы содействовать в подготовке военных в Ираке в рамках НАТО", сказал Унал. "Этот вопрос поставлен на повестку дня, и, конечно, мы будем рассматривать его.
Такой шаг рассматривается как укрепление влияния Турции в Большом Ираке в противовес ожидаемому росту иранского влияния после вывода американских войск.
Дипломатический обозреватель турецкой газеты "Миллиет" Семих Идиз говорит, что Анкара разделяет растущую озабоченность Вашингтона по поводу иранского влияния в Ираке.
"Повышение роли Ирана через шиитские элементы в Ираке - это то, что будет беспокоить Турцию", добавил Идиз. "И у Турции там есть продолжающаяся политическая конкуренция с Ираном".
Анкара в прошлые годы стремилась расширить свое политическое влияние в Ираке. Как сообщается, она поддерживала коалицию суннитских и светских групп во главе с Айядом Аллави в ходе прошлогодних выборов в Ираке в прошлом году, в противовес действующему премьер-министру Нури аль-Малики, который в настоящее время рассматривается как близкий к Тегерану.
Эксперт в области международных отношений Соли Озел говорит, что в то время как Анкара может быть готова бросить вызов иранскому влиянию, в Багдаде растет раздражение против Анкары.
"Она будет стремиться играть роль, но только на прошлой неделе,, Малики был довольно краток относительно Турции и того, что Турция пыталась сделать", отметил Озел. "Таким образом, отношения не то чтобы тесные. И это не удивительно, так как Турция не хотела, чтобы Малики стал премьер-министром".
Любая попытка со стороны Анкары бросить вызов иранскому влиянию в Ираке, скорее всего, обострит отношения с Тегераном. Эти отношения уже испытывают напряжение из-за поддержки со стороны Анкары оппозиции ключевому союзнику Тегерана, президенту Сирии Башару аль-Асаду.
Мурат Билган, высокопоставленный турецкий дипломат и профессор международных отношений в университете Культур, говорит, что Ирак – часть более широкой тенденции расхождения бывших союзников.
"Они разошлись, это факт", сказал Билган. "Это все равно соперники - соперники в Центральной Азии, Персидском заливе, Сирии и во всем регионе".
Такая перспектива, считают наблюдатели, несомненно будет приветствоваться Вашингтоном. Ожидаемое расширение сотрудничества между Анкарой и Вашингтоном по Ираку, по их словам, укрепит двусторонние отношения, которые только добавят тоски Тегерану.